Banyak mitos tentang bajak laut yang terus hidup, namun tidak semua dari mereka berdasarkan kenyataan. Salah satu mitos terbesar adalah bahwa bajak laut selalu mencari harta karun yang dikubur. Kenyataannya, bajak laut lebih sering menjual barang curian seperti bahan makanan, barang dagangan, dan peralatan kapal daripada menyimpan emas dan perhiasan.
Selain itu, kehidupan bajak laut yang digambarkan penuh kebebasan dan petualangan sebenarnya sangat brutal dan penuh risiko. Kapal-kapal bajak laut sering kali kotor, penuh penyakit, dan kekurangan makanan. Sementara beberapa bajak laut memang hidup di luar hukum dan memiliki kehidupan yang liar, banyak di antara mereka yang menghadapi konsekuensi serius seperti eksekusi atau penjara seumur hidup jika tertangkap.